Johannesburg mayor quits after turbulent 15 months in charge

The mayor of Johannesburg has resigned after a turbulent 15 months in charge of South Africa's wealthiest city, where residents have grown increasingly angry at years of political gridlock and the collapse of public услуги.

Кабело Гваманда, който представляваше дребната партия Ал Джама-ах, която имаше единствено трима от 270 seats in the local assembly, was elected mayor in May 2023 as a compromise by the city’s largest party, the African National Congress, which had rallied support over the preceding months to oust the Democratic Alliance mayor.

This exacerbated a leadership crisis for a city that has had eight mayors since 2019 and been beset by water shortages, a crumbling road network and rocketing municipal сметки. The city owes almost R5bn ($275mn) in unpaid bills to the state power utility Eskom, which also risks thwarting South Africa’s attempt to end long-running blackouts. 

Алиансът за рецесията в Йоханесбург, група от организации на гражданското общество, които призоваваха Гуаманда да си отиде, приветства напускането му. “He’s been a mayor missing in action, which the country’s economic hub couldn’t afford, ” said Wayne Duvenage, head of one of those civil society groups, the Organisation Undoing Tax Abuse.

Gwamanda announced his resignation on Tuesday, hours ahead of a briefing by the ANC in which it announced its new mayoral nominee, Dada Morero, who is head of finance in the city’s administration.

The ANC, which did not have a majority in the city, was only able to do this after securing support from the city's third-largest party, ActionSA, run by Herman Mashaba, a businessman and former кмет. 

Машаба сподели пред Financial Times, че е сключил договорка с ANC „ в полза на жителите и с цел да предотврати колапса на града “ и че ще поддържа Мореро. 

Той също по този начин сподели, че макар че услугите в Йоханесбург, който способства с 15 % за Брутният вътрешен продукт на Южна Африка, са намалели внезапно, откакто той се отдръпна като кмет през 2019 година, проблемите към момента могат да бъдат поправени. 

„ Йоханесбург не е толкоз неприятен като Германия след Втората международна война, която беше съвсем унищожена, тъй че в случай че германците могат да го създадат и руандийците могат да го създадат след техния геноцид, за какво не и Йобург? Не е толкоз неприятно, колкото и двете. Всичко, от което се нуждаете, е политическа воля “, сподели той.

Машаба сподели, че градът би трябвало да се концентрира върху изкореняването на незаконни мрежи, които са отвлекли държавни здания, и да даде приоритет на услугите.

Мфо Фалаце, някогашният кмет на Йоханесбург, който беше заставен да напусне поста предходната година, сподели, че Гваманд постоянно е бил длъжностен кмет и е следил внезапен спад в услугите на града. 

„ Това, което виждате в този момент, е разрушен град — светофарите не работят, пътищата са осеяни с дупки. И това е по този начин, тъй като градът беше на автопилот от месеци, до момента в който водачите се концентрираха върху това кой държи властта, вместо да дава услуги “, сподели тя. Оттогава Фалаце напусна политиката и се върна към първичната си работа като доктор. 

Борбата за власт в Йоханесбург през последните години предшества съмнения в националния политически пейзаж на страната, при които ANC загуби властта на изборите през май и резервира президентството единствено с помощта на основаването на държавно управление на единството, включващо DA и девет други партии.

Партията на Машаба отхвърли да бъде част от държавното управление на националното единение и сподели, че договорката от Йоханесбург не демонстрира смяна в настроения.